เขาเกิดในเบรเมอร์ตัน รัฐวอชิงตัน ในปี ค.ศ. 1988[3] เขาเป็นลูกชายของเจมส์และเซซิเลีย เอเดรียน เซซิเลียแม่ของเขาเป็นชาวจีน เกิดและเติบโตในฮ่องกง[4][5] แม่ของเขาเป็นพยาบาลในย่านโรงเรียนเบรเมอร์ตัน และพ่อของเขาเป็นนักวิศวกรนิวเคลียร์[6] เอเดรียนมีพี่สาวชื่อ โดเนลลา ซึ่งเป็นนักว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา และพี่ชายคนโต จัสติน เป็นนักว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เอเดรียนเริ่มว่ายน้ำตั้งแต่อายุ 5 ขวบ เพราะได้รับแรงบันดาลใจจากพี่ชายของเขา เขาจบการศึกษาในปี ค.ศ. 2006 จากโรงเรียนมัธยมปลายเบรเมอร์ตัน[7] เอเดรียนเข้าเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ในฤดูใบไม้ร่วงของปี ค.ศ. 2006 เอกวิชาสาธารณสุข เขาจบการศึกษาด้วยเกียรตินิยมในฤดูใบไม้ผลิของปี ค.ศ. 2012[8] เอเดรียนเป็นแชมป์เอ็นซีเอเอ 5 สมัยได้แก่ ฟรีสไตล์ 50 หลาในปี ค.ศ. 2009 และ ค.ศ. 2011 และฟรีสไตล์ 100 หลาในปี ค.ศ. 2009, ค.ศ. 2010 และ ค.ศ. 2011[9][10][11][12]